« On peut dire que mon parcours professionnel est relativement atypique. J’ai commencé ma carrière en tant qu’avocate et ai fini par devenir présidente et chef de la direction d’une société minière », déclarait Jody Kuzenko, qui a officiellement pris les rênes de Torex Gold en juin.

Mme Kuzenko est née et a grandi à Sudbury, où son père travaillait comme mécanicien chez Inco. Après avoir fait ses études et obtenu son diplôme à la faculté de droit de l’université Western à London, en Ontario, elle est retournée vivre à Sudbury. En 1996, elle a été embauchée par un petit cabinet d’avocats où elle a commencé sa carrière dans le domaine de la pratique et des litiges en droit privé.

« Dans la profession juridique… dans l’ensemble, on se répète beaucoup », expliquait-elle. « Après avoir passé huit ans dans cette profession, j’ai commencé à me demander si je souhaitais réellement exercer ce métier toute ma vie. J’étais convaincue que le monde me réservait d’autres aventures. »

C’est à peu près à ce moment-là qu’elle a vu une offre d’emploi pour un poste de conseillère juridique en chef chez Inco. « J’ai tout de suite pensé à mon père, qui serait fier de moi si je travaillais à Inco, la société où il avait lui-même travaillé en tant que mécanicien », indiquait-elle. « Alors j’ai déposé ma candidature. »

Elle a obtenu ce poste et a rapidement commencé à travailler dans le domaine du droit du travail, de l’environnement et de la santé et la sécurité au travail dans les années qui ont suivi. Lorsque Vale a racheté Inco en octobre 2006, elle a contribué au processus d’acquisition en tant que présidente des affaires juridiques d’Inco. Peu après, elle a intégré l’équipe juridique de Vale pour quelques années, jusqu’à ce qu’elle aspire à élargir son horizon vers de nouveaux défis.

Mme Kuzenko a ensuite quitté le département juridique pour se consacrer au développement durable, se concentrant sur la sécurité et la santé, l’environnement, les relations avec les Autochtones, l’énergie et la sécurité chez Vale Canada. Elle a ensuite exercé des postes de direction dans le secteur de la production, notamment en tant que directrice générale des services de production puis, plus tard, en tant que directrice générale de l’affinage. Lorsqu’elle a quitté Vale, elle était directrice de la stratégie commerciale pour les exploitations de la société en Ontario.

« Il est arrivé un moment dans ma carrière chez Vale où j’ai décidé qu’il fallait m’ouvrir à de nouveaux horizons », déclarait-elle. « J’approchais de la cinquantaine, et je me suis alors dit que soit je restais à ce poste jusqu’à la fin de ma carrière, soit il fallait que je change et essaie quelque chose de nouveau. »

En octobre 2018, Mme  Kuzenko a quitté Vale pour rejoindre Torex Gold en tant que directrice de l’exploitation. Elle connaissait mal le monde de l’or, des marchés financiers ou de l’exploitation minière au Mexique, mais décrit ce pari sur l’avenir comme la meilleure décision qu’elle ait pris dans sa vie.

Cette année, Mme  Kuzenko a succédé à Fred Stanford, l’un de ses mentors à Inco, en tant que présidente et chef de la direction de la société. « Mon travail consiste à m’appuyer sur [les] bases qu’il a créées », expliquait-elle. « Pour moi, [c’est] un peu comme construire une autre mine, continuer de générer des flux de trésorerie sur nos actifs existants, capitaliser sur Muckahi [la nouvelle méthode minière propriétaire de la société] et développer [notre] société et notre équipe. Ce faisant, il est important pour moi de changer les choses de manière positive dans les vies de nos employés et de nos communautés voisines. »

Bien qu’elle n’ait pas pratiqué le droit depuis plus d’une décennie, Mme Kuzenko explique qu’elle se sert de ses connaissances juridiques chaque jour. « Ma formation en droit et le fait que j’ai exercé la profession [d’avocate] façonnent totalement la façon dont j’écoute… et la façon dont je m’exprime. »   Traduit par Karen Rolland