Le 21 mars dernier, peu de temps après la réunion de ses premiers ministres avec les premiers ministres provinciaux à Ottawa, le Premier ministre Mark Carney annonçait plusieurs initiatives visant à soutenir l’économie du Canada et à réduire les obstacles au commerce interprovincial. Parmi ces mesures figure une politique visant à permettre la concrétisation de projets miniers et d’infrastructure majeurs sur simple approbation des provinces et des territoires, éliminant ainsi la nécessité d’une approbation fédérale, qui ferait double emploi.

« Cela signifie donc un projet, un examen, et nous collaborerons avec les provinces et les autres parties prenantes, les groupes autochtones, pour identifier les projets ayant une importance nationale, et pour accélérer le délai de construction », déclarait M. Carney lors d’une conférence de presse le 21 mars.

Au vu de l’appel de M. Carney à une élection fédérale anticipée, le dirigeant conservateur Pierre Poilievre a renforcé sa campagne, notamment en incluant une visite le 19 mars à Sudbury, en Ontario, pour annoncer son projet d’accélérer le développement de la région du Cercle de feu dans les six mois s’il était élu. Toutefois, l’évaluation environnementale pour le projet de liaison des routes du Nord, qui relierait la région du Cercle de feu au réseau autoroutier de l’Ontario, ne devrait pas être terminée avant 2026, ce qui contrevient à la promesse de M. Poilievre de terminer le projet dans les six mois.

Le 28 janvier, le gouvernement de l’Ontario s’est engagé à investir plus de 90 millions de dollars pour rénover l’infrastructure vitale dans le nord de la province, dans l’optique de soutenir l’exploitation minière dans la région du Cercle de feu et de relier les communautés des Premières Nations aux principales autoroutes.

L’annonce du Premier ministre d’un système d’obtention de permis sur la base d’une « évaluation unique » s’est accompagnée de plusieurs autres mesures visant à débloquer d’autres projets économiques nationaux. Le gouvernement fédéral a accepté d’investir jusqu’à 200 millions de dollars pour la construction, la mise en service et l’exploitation du projet de Cedar LNG, une proposition de centre d’exportation de gaz naturel liquéfié dirigé par des Autochtones, situé près de Kitimat, en Colombie-Britannique (C.-B.). Ce projet est un partenariat entre la nation Haisla et la Pembina Pipeline Corp. Sa construction devrait coûter environ 5,8 milliards de dollars. Le projet a réuni toutes les approbations réglementaires nécessaires. Les premiers travaux de construction sont en cours et les activités devraient commencer d’ici la fin 2028.

Pour les années à venir, M. Carney soulignait plusieurs projets qui pourraient bénéficier d’un processus d’examen plus rapide, notamment le projet de route et port de Grays Bay dans l’ouest du Nunavut, qui vise à relier la province géologique Slave dans le Nunavut et les Territoires du Nord-Ouest, riches en gisements de minéraux, à un port en haute mer par l’intermédiaire d’une route praticable en toutes saisons, et le développement de la région du Cercle de feu dans le nord-ouest de l’Ontario.

Le gouvernement fédéral investira également 175 millions de dollars dans le chemin de fer de la baie d’Hudson et le port de Churchill au Canada pour ouvrir de nouveaux couloirs de transport, promouvoir la croissance économique et la réconciliation dans l’Arctique et le grand Nord, et renforcer l’accès aux marchés internationaux pour les produits canadiens. Ce financement vient à la suite de l’engagement du gouvernement de Manitoba en février dernier d’investir 36,4 millions de dollars au cours des deux années à venir dans l’Arctic Gateway Group en vue de soutenir les projets d’infrastructure au port.

Traduit par Karen Rolland