D’après un communiqué de presse de la société du 26 août 2025, Northern Graphite recevra une contribution remboursable pouvant atteindre 6,2 millions de dollars de la part du gouvernement fédéral pour prolonger la durée de vie de sa mine de graphite de Lac-des-Îles (LDI) d’une décennie.

L’exploitation, située à environ 150 kilomètres au nord-ouest de Montréal, est la seule mine de graphite en activité d’Amérique du Nord.

Le financement provient de Ressources naturelles Canada (RNCan), par l’entremise de Développement économique Canada pour les régions du Québec. Il couvrira 75 % des coûts admissibles pour le projet d’extension de la fosse, lequel prolongera la durée de vie de la mine et préservera ses activités pour sept à dix années supplémentaires. La production dans les nouvelles zones devrait commencer d’ici six à huit mois.

« LDI donne du travail à ses communautés locales depuis plus de 35 ans. L’agrandissement de cette fosse signifie qu’elle pourra continuer à en faire autant pendant de longues années », déclarait Hugues Jacquemin, directeur général de Northern Graphite, à l’équipe du CIM Magazine.

« Il n’est pas seulement question d’un simple agrandissement de la fosse, qui permettra de préserver les emplois existants et d’en créer de nouveaux. C’est aussi une manière de garantir la place de LDI en tant que pierre angulaire de notre stratégie alors que nous poursuivons l’exploration du riche couloir de graphite du Québec et que nous nous efforçons de lancer la production ultérieurement à notre propriété de graphite de Mousseau, à proximité », ajoutait-il.

La mine produit actuellement environ 15 000 tonnes de concentré de graphite par an. Elle a été conçue pour une production annuelle maximale de 25 000 tonnes. Le graphite fait partie de la liste des minéraux critiques du Canada. Il s’agit d’un élément essentiel dans les accumulateurs lithium-ion, les semi-conducteurs ainsi que les technologies solaires et éoliennes, entre autres applications.

Au mois de mai de cette année, Northern Graphite a, pour la première fois, évoqué la possibilité que la mine soit placée en mode de soins et maintenance d’ici la fin de l’année 2025 si la société ne parvenait pas à obtenir 10 millions de dollars de financement pour l’agrandissement, en raison de la diminution des réserves existantes et dans la fosse à ciel ouvert.

Timothy Hodgson, ministre de l’énergie et des ressources naturelles du Canada, déclarait dans un communiqué de presse que l’investissement du pays dans ce projet « permettra de produire ces minéraux et renforcera notre économie et notre sécurité tout en maintenant de bons emplois au Québec—une situation gagnante pour le Québec et le Canada ».

L’agrandissement de LDI préservera la main-d’œuvre existante de 55 employés et créera des postes supplémentaires, particulièrement dans le domaine de la préparation du site. D’autres emplois permanents seront ajoutés pour la fosse, le concentrateur et la maintenance à mesure qu’augmente la production pour atteindre l’objectif de 25 000 tonnes par an.

« Nous sommes la seule société minière d’envergure exploitant le graphite en Amérique du Nord. Nous nous efforçons de devenir un fournisseur mondial totalement intégré de matériaux d’anode en graphite pour batteries en développant des chaînes d’approvisionnement durables en minéraux critiques proches des marchés émergents de batteries », indiquait M. Jacquemin.

Il ajoutait que la société prévoit de construire une grande installation à Baie-Comeau, au Québec, qui traitera le graphite de la mine de LDI pour les fabricants de batteries au Canada et aux États-Unis. Actuellement, la plupart des matériaux d’anode pour batterie en Amérique du Nord sont importés de Chine. La construction de l’installation, qui devrait commencer en 2026, est subordonnée à l’obtention du financement nécessaire.

« Nous prévoyons aussi de construire une installation de matériaux d’anode pour batterie en France, qui traitera le graphite de notre mine d’Okanjande, en Namibie, dont l’exploitation devrait reprendre en 2027 », ajoutait-il. « Notre grand projet de graphite de Bissett Creek, en Ontario, où la production pourra commencer dans les 12 à 14 mois suivant une décision de construction en attente d’un financement, permettra d’assurer l’approvisionnement de nos installations prévues de matériaux d’anode pour batterie. »

Traduit par Karen Rolland