Défis et opportunités du secteur minier et métallurgique en 2026La complexité opérationnelle devrait être le principal risque minier l’année prochaine : les entreprises sont confrontées à des gisements plus profonds et de moindre qualité, ainsi qu’à une augmentation des coûts

Un nouveau défi est apparu comme le principal obstacle auquel sera confrontée l’industrie minière en 2026 : selon le dernier rapport annuel d’EY sur les principaux risques et opportunités futurs du secteur minier, la complexité opérationnelle croissante devrait bouleverser le secteur, en raison de la complexité des gisements, de la profondeur accrue des mines et de la baisse de la teneur en minerai.

« La complexité opérationnelle est au centre des préoccupations, non seulement en raison de l’incertitude, mais aussi parce que le secteur reconnaît qu’il doit bouleverser ses modes de fonctionnement traditionnels pour réussir », a déclaré Paul Mitchell, responsable mondial du secteur minier et métallurgique chez EY, dans un communiqué de presse.

Le rapport, publié le 16 octobre, analyse 500 réponses à une enquête menée en juin et juillet 2025 auprès de dirigeants d’entreprises minières et métallurgiques dont le chiffre d’affaires est supérieur à 1 milliard de dollars américains.

Au-delà de la complexité opérationnelle, les neuf autres défis figurant dans le top 10 d’EY comprenaient l’augmentation des coûts et la productivité, le capital, les ressources et les réserves, les licences d’exploitation, la main-d’œuvre, la géopolitique, la transformation numérique et l’innovation, la durabilité et l’évolution des modèles économiques.

Des facteurs aggravants

La complexité opérationnelle fait son apparition dans le rapport EY de cette année.

Selon Theo Yameogo, responsable du secteur des métaux et des mines pour la région Amériques chez EY, les opérations minières ont toujours été imprévisibles, mais de nouveaux facteurs de variabilité, notamment la baisse de la teneur des minerais, l’approfondissement des gisements, la variabilité de la géométrie, de la teneur et des conditions géotechniques, exacerbés par le vieillissement des actifs et les pénuries de main-d’œuvre, se sont combinés pour rendre les opérations minières plus complexes.

Dans le même temps, les investisseurs s’appuient sur la prévisibilité pour renforcer leur confiance. De plus, à mesure que la teneur des minerais diminue et que les gisements de qualité s’épuisent à l’échelle mondiale, les opérations se tournent de plus en plus vers des régions éloignées. Cela ajoute un autre niveau de défis coûteux, tels que des infrastructures limitées, des méthodes d’extraction techniquement difficiles et des risques environnementaux ou politiques.

« Non seulement il est plus difficile d’exploiter ces mines et ces installations de traitement, mais les répercussions [de ces variables] sont également beaucoup plus complexes », a déclaré M. Yameogo dans une entrevue accordée à CIM Magazine.

Pour atténuer les risques opérationnels, le rapport suggère une planification stratégique et des investissements ciblés afin d’améliorer la productivité, notamment en déployant des systèmes d’exploitation robustes, en améliorant la récupération des minerais de moindre qualité à l’aide de technologies de traitement avancées et en optimisant la gestion des actifs, notamment grâce à la maintenance préventive et à des outils prédictifs.

Coûts et productivité, capital, entre autres défis majeurs

Étant donné qu’il s’agit d’une industrie à grande échelle, les coûts et la productivité sont une préoccupation constante dans le secteur minier, a déclaré M. Yameogo, mais cette année, quelque chose de différent s’est produit.

« Les redevances ont augmenté, ce qui signifie que les entreprises versent une plus grande partie de leurs bénéfices à d’autres », a-t-il déclaré.

Les membres de l’ICMM ont versé 13,4 milliards de dollars américains en redevances et 28,6 milliards de dollars américains en impôt sur les sociétés (IS) aux pays hôtes en 2024, portant le taux combiné de l’IS et des redevances à 40,6 %, soit une augmentation de 7,7 % par rapport à l’année précédente.

L’augmentation des redevances, conjuguée à la pénurie de main-d’œuvre, à la hausse des droits de douane, à l’augmentation des coûts énergétiques et aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement, entraîne une augmentation des coûts logistiques et d’approvisionnement et « crée des inefficacités, érode les marges et entrave la souplesse opérationnelle », indique le rapport.

Selon M. Yameogo, bien que le capital soit passé de la première à la troisième place par rapport au classement EY de l’année dernière, il reste l’un des principaux défis de l’industrie, car les sociétés minières commencent désormais à devoir rivaliser pour attirer les investissements sur un marché dominé par les entreprises technologiques.

La hausse des taux d’intérêt et l’intensité capitalistique ont plus que doublé le coût moyen pondéré du capital du secteur par rapport aux grands noms du secteur technologique. En réponse, les sociétés minières ont réagi en augmentant leurs dépenses d’investissement tout en réduisant les distributions aux actionnaires pour la troisième année consécutive.

L’état d’esprit de croissance qui en résulte est étroitement lié à des opportunités financières globales telles que des partenariats au niveau des districts, des portefeuilles optimisés pour une croissance à long terme et le renforcement de l’engagement de la communauté et des parties prenantes.

Afin de réduire les coûts et d’augmenter la productivité, le rapport suggère d’adopter une approche holistique en matière d’amélioration de la productivité, en restant axé sur l’humain tout en investissant dans les innovations numériques, en accélérant l’intégration des énergies renouvelables et en impliquant les investisseurs grâce à des rapports transparents.

Faible confiance dans la résolution de la pénurie de main-d’œuvre

Selon le rapport, plus de la moitié de la main-d’œuvre minière canadienne devrait prendre sa retraite au cours de la prochaine décennie sans être remplacée de manière adéquate.

La pénurie persistante et croissante de main-d’œuvre, que 75 % des personnes interrogées ont déclaré ne pas être certaines de pouvoir résoudre, occupait la sixième place, mais constituait un thème récurrent dans le rapport.

Le recrutement de candidats sous-qualifiés ou les postes vacants ont entraîné une baisse de la productivité, une augmentation des coûts et des risques pour la sécurité.

« Nous n’avons pas assez de nouveaux arrivants, donc [lorsque] nous sommes en concurrence pour le même niveau d’expertise, [cela] fait augmenter le coût de la main-d’œuvre », a expliqué M. Yameogo.

Attirer de nouveaux talents est une question complexe qui englobe la perception, la formation et l’attractivité du secteur. L’industrie minière peut intégrer « n’importe qui » dans ses effectifs, et pas seulement ceux qui ont étudié le génie minier, mais elle n’a pas su se vendre sous cet angle, a déclaré M. Yameogo.

Il a ajouté que les jeunes générations sont davantage motivées par les valeurs et l’impact que par l’aspect financier, si bien que les sociétés minières auraient tout intérêt à mettre l’accent sur leur proposition de valeur.

Alors que l’intelligence artificielle (IA) constitue un investissement prioritaire pour les personnes interrogées, le rapport suggère de rester axé sur l’humain en matière de productivité. M. Yameogo explique que l’IA est un outil précieux que l’industrie devrait exploiter pour améliorer rapidement les méthodes de travail, mais qu’elle est limitée et ne fonctionne qu’à partir d’une base de données prédéfinie. Il ajoute qu’elle n’est pas créative et incapable de produire de nouvelles idées.

Cela poserait problème étant donné que « l’exploitation minière est un domaine où nous devons beaucoup innover », a-t-il fait remarquer. « Pour la prochaine innovation, les humains doivent être au centre. Le secteur est fortement influencé par les parties prenantes, ce qui implique des émotions, des valeurs et une culture que l’IA ne peut pas saisir. »

La collaboration est synonyme de croissance maximale

Pour M. Yameogo, la voie la plus sûre vers la croissance pour l’industrie en 2026 réside dans la collaboration « au niveau régional », par le biais de coentreprises ou de partenariats entre des actifs voisins, afin d’aider les entreprises à partager leurs ressources et à gérer la complexité des projets à grande échelle.

« Les entreprises qui opèrent côte à côte réalisent enfin qu’elles n’ont pas besoin de se faire concurrence », a déclaré M. Yameogo. « Nous pouvons trouver un moyen pour que l’une d’entre elles tire parti de l’autre, que ce soit en matière de main-d’œuvre, d’énergie ou de résidus miniers. »

Au Canada, il a cité l’exemple de la région du Cercle de feu en Ontario, où une série d’accords et de partenariats témoignent d’une activité d’investissement croissante dans le district. Nous citerons notamment les accords de partenariat conclus par la province avec les Premières Nations de Webequie et d’Aroland sur les infrastructures essentielles, ainsi que les partenariats d’exploration et de développement impliquant des sociétés telles que Northfield Capital et Juno Corp. Il a également souligné l’acquisition de Noront Resources par Wyloo Metals et son changement de nom en Ring of Fire Metals comme un exemple clé de consolidation dans la région.

« Il ne s’agit plus d’une réduction des coûts insaisissable », a déclaré M. Yameogo. La stratégie est axée sur la région et la combinaison des opérations afin non seulement d’améliorer la production, mais aussi de simplifier l’approche communautaire et environnementale.

Il est temps de planifier l’avenir

Parmi les défis complexes et interdépendants auxquels est confrontée l’industrie minière, le thème sous-jacent du rapport est la nécessité de planifier et d’investir à long terme.

Le mandat actuel du président Donald Trump a mis en avant la valeur de l’exploitation minière et des minéraux au niveau gouvernemental, ce qui a permis d’envoyer un message aux producteurs miniers et métallurgiques afin qu’ils se préparent à un engagement à long terme, a déclaré M. Yameogo.

Alors que les relations géopolitiques peuvent évoluer rapidement, provoquant des pénuries dans différentes régions, « l’enjeu devient

soudainement, essentiellement, de garantir l’approvisionnement », a-t-il déclaré. En plus d’atténuer les défis, les stratégies à long terme telles que le retraitement des sites industriels désaffectés ou les partenariats collaboratifs ont tendance à servir l’intérêt général, a-t-il ajouté.

« Ce sont tous des éléments qui témoignent d’une vision à plus long terme, ce qui est la bonne chose à faire pour la société », M. Yameogo a déclaré. « [Les métaux et les minéraux] sont nécessaires pour maintenir la vie sur la planète, ils sont donc très importants. »

Traduit par Julien Richard