Des études suggèrent que, par rapport à d’autres secteurs, les troubles de santé mentale tels que la dépression, le stress, l’anxiété et les troubles du sommeil sont plus répandus dans le secteur minier. Une analyse documentaire réalisée en 2021, publiée par la revue Industrial Health, révélait que plusieurs facteurs semblent y contribuer, notamment une charge de travail élevée, des conditions de travail dangereuses, des contraintes liées au travail par roulement et la nécessité de parcourir de longues distances, loin de son domicile et de sa famille. Une importante étude réalisée en 2019, financée par Vale Canada, montrait que 56 % des employés de la société travaillant dans ses mines en Ontario présentaient des symptômes de troubles mentaux, tels que la dépression ou des troubles du stress post-traumatique (TSPT).

Pouvoir s’exprimer

Dylan Loiselle, qui travaille dans l’industrie minière, a lui-même souffert de problèmes de santé mentale. Après avoir pris un congé de courte durée pour se rétablir, il a eu l’idée de lancer le programme Dig Deep, une initiative interne sur la santé mentale et les addictions, au sein de l’exploitation aurifère de Detour Lake d’Agnico Eagle où il occupe actuellement le poste d’aide-boutefeu au sein de l’équipe de forage et de dynamitage.

« J’ai pris conscience que si j’étais aux prises avec ces problèmes, beaucoup d’autres rencontraient sans doute les mêmes difficultés en silence », écrivait M. Loiselle dans un courriel adressé à l’équipe du CIM Magazine. « Lorsque j’ai expliqué le concept à la direction de la mine, j’étais extrêmement angoissé. Ce stress s’est toutefois rapidement transformé en enthousiasme lorsque mon idée a été accueillie par une ovation. Le programme a été lancé quelques mois plus tard. »

Principalement dirigée par les employés, l’initiative Dig Deep vise à sensibiliser tous les membres de l’équipe de Detour Lake aux difficultés en matière de santé mentale que rencontrent de nombreux travailleurs du secteur au quotidien. Dans le cadre de ce programme, les participants s’attaquent aux stéréotypes entourant la santé mentale en abordant ouvertement des thèmes tels que la maladie mentale et la toxicomanie.

« Tous les volontaires ont pour mission d’être disponibles pour chaque personne ayant besoin d’une oreille attentive », écrivait M. Loiselle. « Nous ne sommes pas là pour donner des conseils, mais plutôt pour vous écouter et vous accompagner pour surmonter les obstacles qui se présentent lorsque vous demandez de l’aide, le cas échéant. Souvent, les gens ont simplement besoin de quelqu’un à qui se confier. Nos volontaires constituent leur équipe de soutien en matière de santé mentale. »

Les volontaires de Dig Deep peuvent participer à des séances de formation pour soutenir leurs pairs, ainsi qu’à une formation appliquée en techniques d’intervention face au suicide (FATIS) pour acquérir les compétences et les connaissances dont ils pourraient avoir besoin afin d’aider au mieux leurs collègues.

« Nous souhaitons être les porte-parole de celles et ceux qui souffrent en silence », écrivait M. Loiselle. « Notre objectif est également de mettre fin à la stigmatisation liée à la santé mentale et aux maladies mentales, tout en bâtissant une main-d’œuvre psychologiquement forte. Nous sommes certains qu’avec ces outils à notre disposition, nous pouvons mieux nous comprendre les uns les autres et offrir un soutien approprié. »

Lors de son lancement initial en 2021, le programme Dig Deep a rapidement rassemblé une équipe de 45 volontaires issus de 10 départements différents à Detour Lake, tous impatients de s’impliquer. En 2024, M. Loiselle, qui dirige le programme, travaille toujours à l’expansion du groupe et à la création d’un solide réseau de soutien pour les employés de Detour Lake.

Aptes au travail

Kevin Watson, surintendant en matière de santé et de sécurité chez Agnico Eagle pour la région de l’Ontario, affirmait que le soutien au programme Dig Deep s’alignait sur les objectifs de la société visant à garantir que les employés sont en bonne santé et aptes à exercer leurs fonctions.

« À terme, notre objectif est de réduire les risques et d’assurer la sécurité de tous les employés sur nos sites miniers », déclarait-il.

Concernant les autres initiatives que la société propose à ses employés dans toutes ses exploitations, Kevin Watson déclarait qu’elle mettait fortement l’accent sur la formation et la sensibilisation, afin de permettre à l’ensemble de son personnel de comprendre les problèmes de santé mentale et de se soutenir mutuellement en cas de besoin. Les initiatives varient selon l’emplacement du site. À Detour Lake, elles comprennent des programmes de sensibilisation à la santé mentale, une formation aux premiers secours en matière de santé mentale et une FATIS. De plus, la société a engagé un psychothérapeute à temps plein sur place pour garantir que les employés présentant des symptômes de troubles de la santé mentale aient facilement accès à l’aide d’un ou d’une professionnel(le) de la santé mentale.

Comme l’expliquait Normal Ladouceur, directeur de la santé et de la sécurité chez Agnico Eagle, la société a mis en œuvre une stratégie en matière de santé mentale dont l’objectif est de déstigmatiser les maladies mentales.

« Ces dernières années, nous nous sommes vraiment efforcés d’éliminer la stigmatisation et de rappeler aux personnes concernées que, si elles souffrent de troubles de la santé mentale, elles doivent se sentir libres d’en parler », déclarait-il. « On pourrait dire qu’il en va de même lorsque quelqu’un se blesse au travail. Il n’y a pas de honte à le reconnaître ou à se rendre à la clinique pour se faire aider. La santé mentale devrait être considérée de la même manière. »

M. Loiselle est convaincu que, depuis son lancement, le programme Dig Deep a permis aux employés de se confier les uns aux autres sur les enjeux liés à la santé mentale, d’une manière qu’ils n’auraient pas envisagée auparavant.

« Les changements les plus tangibles… se déroulent en coulisses, là où l’on se sent le plus à l’aise pour prendre des initiatives et rechercher l’aide dont on a besoin pour avancer », écrivait-il.

L’objectif de l’équipe de Dig Deep est de préserver l’intérêt pour le programme et de donner aux volontaires davantage de ressources pour aider les autres personnes travaillant dans les mines à mettre en œuvre des programmes similaires sur leurs sites.

« Comme on dit, ‘ lorsqu’on travaille avec des équipements lourds, si l’on ne prend pas le temps d’effectuer un entretien préventif de l’équipement, l’équipement nous le fera savoir ’ », poursuivait M. Loiselle. « Les personnes ont, elles aussi, besoin d’un entretien préventif. » 

Traduit par Karen Rolland