De toute sa vie, Maryse Bélanger n’a jamais reculé face à un défi. Cette attitude l’a souvent amenée à la tête de compagnies minières cherchant à se restructurer. Cette sorte de mission lui est familière, une mission qu’elle a décidé d’entreprendre une fois encore, à présent pour Iamgold.

« L’entreprise a besoin de restructurer sa dette et de se recentrer sur les opérations et l’exécution de projet, pour le projet Côté Gold [en Ontario]. J’ai décidé que c’était un défi que je voulais relever, » a déclaré Mme Bélanger. « Pour les opérations, je me concentre vraiment sur l’efficacité à Côté. Je crois réellement que Côté est un actif multigénérationnel. Il s’agit d’une ressource massive. Et je suis très, très passionnée par l'opportunité de la développer. »

Mme Bélanger s’est jointe au conseil d’administration d’Iamgold en février, et elle a déjà travaillé par le passé pour l’un des actifs de l’entreprise. En effet, elle a travaillé à la mine d’or Essakane, au Burkina Faso, tout en lançant des activités d’exploration en Afrique de l’Ouest dans les années 90.

Après avoir étudié la géologie à l’Université du Québec à Chicoutimi, la « fille d’une petite ville du Québec » a fait ses études supérieures en géostatistique, à Fontainebleau, en France.

Elle a eu la charge de la planification de mines de diamants, a restructuré une mine de nickel, et a dirigé les opérations de mines de cuivre et d’or. En outre, elle a travaillé pour le regretté Harry Parker, une figure d’autorité dans les domaines de la modélisation des ressources et de la géostatistique chez MRDI (maintenant AMEC) « jusqu’à la toute première conférence ayant abouti à la création de la norme 43-101. » Plus récemment, elle a occupé le poste de cheffe de l’exploitation de la compagnie Atlantic Gold Corp qu’elle a guidée avec succès durant toutes les phases de la mine Touquoy, et elle a agi comme directrice générale de la mine (tout en étant administratrice) chez PureGold Mining pour aider à restructurer l’entreprise et à rebâtir l’équipe de direction.

Il est important pour Mme Bélanger d’être une administratrice active - elle est présentement membre du conseil d’administration de Sherritt International et d’Equinox Gold, ainsi que d’Iamgold - et elle considère que les membres d’un conseil d’administration ont le devoir de s’impliquer dans les opérations quand cela est nécessaire.

« Le but de prendre part à un conseil d’administration, ce n’est pas de rester confortablement assis et de se contenter d’apposer des étampes sur des documents. Au niveau d’un conseil d’administration, on doit avoir de vraies discussions, des discussions saines. Et, à un moment donné, vous devez dire que vous allez y consacrer du temps et de l’énergie, et que vous allez réellement vous dévouer à la compagnie. »

Une des raisons pour lesquelles Maryse Bélanger réussit les redressements, c’est son approche prospective dans la vie comme dans les affaires. C’est pourquoi elle sait ce que va être sa prochaine tâche chez Iamgold : former les futurs leaders et leadeuses de l’entreprise. Si l’industrie fait la promotion du mentorat, Mme Bélanger est d’avis que le fait d’avoir des parrains et des marraines à l’interne est une façon plus efficace d’aider les jeunes talents à grimper les échelons de l’entreprise. Elle est reconnaissante à un cadre supérieur de l’un de ses premiers emplois de lui avoir enseigné comment être une bonne leadeuse et comment fonctionne un conseil d’administration. Ce sont des leçons qu’elle met encore à profit aujourd’hui.

« J’ai réellement envie de faire progresser les personnes qui sont vraiment talentueuses, car je constate un énorme fossé entre les sexagénaires comme moi, et les quadragénaires. Nous avons un vrai défi à relever en ce qui concerne le nombre de cadres qui arrivent dans l’industrie. Ce n’est pas à propos de moi. Je pourrais facilement me consacrer à améliorer ma façon de jouer au golf, ou je pourrais voyager, mais je le fais parce que ça me passionne. Une fois que j’en aurai fini avec Iamgold, je me vois me consacrer de nouveau à des activités de conseil d’administration et travailler avec une formidable équipe de direction, leur apprendre quelques trucs, et, je l’espère, me rendre utile, simplement faire du bon travail. »