En 2019, Kim Truter était en train de planifier de prendre un peu de repos dans son pays, mais les choses ont pris une tournure qui l’ont plutôt amené dans le Nord.

« Au moment même où la COVID-19 commençait [et] où j’étais retourné en Australie pour [être] avec mes enfants et ma famille, on m’a convaincu de me joindre à deux conseils d’administration, » a-t-il expliqué.

Ces deux conseils ? C’étaient ceux de Burgundy Diamond Mines, société précédemment connue sous le nom de EHR Resources, et d’Arctic Canadian Diamond Company. C’est là qu’il a aidé à orchestrer la vente de l’Arctic Canadian Diamond Company, incluant sa mine Ekati dans les Territoires du Nord-Ouest, à Burgundy Diamond Mines, pour 136 millions de dollars américains, en juillet 2023.

Ce n’est que le dernier accomplissement en date de l’actuel chef de la direction et directeur général de Burgundy. Se décrivant lui-même comme « une personne ayant consacré sa carrière aux ressources naturelles », M. Truter a passé presque 40 ans dans l’industrie des ressources naturelles, et dans l’industrie du diamant, spécifiquement, depuis 2007. Plus récemment, il a occupé le poste de chef de la direction de De Beers Canada, de 2015 à 2019, il avait, précédemment, été le chef de l’exploitation de Rio Tinto Diamonds, et il a également joué un rôle important au sein de l’industrie du diamant du Canada. « C’est certainement au Canada que j’ai connu mes plus grandes réussites dans l’industrie du diamant », a-t-il déclaré. « J’y ai soit créé, soit dirigé, toutes les mines de diamants. Et pareil en Australie. »

M. Truter espère poursuivre sur la voie du succès avec Ekati, qui se trouve être la 6e plus grosse mine de diamants au monde. Si sa durée de vie actuelle ne devrait pas excéder 2028, M. Truter avance qu’avec l’aide d’une technologie innovante comme de l’équipement minier sous-marin commandé à distance, Burgundy pourrait potentiellement prolonger la vie de la mine jusqu’en 2040. « On parle ici de 12 années supplémentaires d’emplois, d’impôts, et de prestations, » a-t-il ajouté. « Et si on peut continuer encore plus longtemps que ça, on essaiera. »

Bien qu’Ekati ait connu plusieurs propriétaires au cours de la dernière décennie, M. Truter est confiant dans le fait que Burgundy détient la bonne formule pour réussir. « Notre formule comporte trois parties. La première, c’est notre président, Michael O’Keeffe, qui est une légende vivante, en particulier en Australie, où il est connu pour être un extraordinaire entrepreneur du domaine minier, » a dit M. Truter. « Il a à son actif des contrats fabuleux, et il a bâti des entreprises très, très prospères. Et à cause de cela, nous disposons d’une incroyable base d’investisseurs, et c’est là la deuxième partie de la formule magique. »

« Quant à la troisième partie, eh bien, c’est moi-même. Je suis un exploitant minier, je comprends l’Arctique, [et] je comprends comment ces actifs fonctionnent. Nous pensons que [la combination de] ces trois éléments, à savoir un entrepreneur minier, un investisseur très loyal, et un exploitant minier, constituent une formule pas mal unique. »

Ayant vécu dans les Territoires du Nord-Ouest pendant de nombreuses années, M. Truter sait à quel point l’extraction de diamants est importante pour l’économie du Nord. « [C’est], de loin, la plus grande contribution à l’économie du Nord, alors nous avons l’énorme responsabilité d’essayer de faire en sorte que cela dure aussi longtemps que nous le pouvons, » a-t-il expliqué. « Étant donné mon expérience dans la création et la direction de ces actifs dans l’Arctique, je suis convaincu que je suis une des rares personnes à pouvoir faire ça. »

La compagnie est déjà sur la bonne voie. Pour ses résultats du 4e trimestre 2023, Burgundy a atteint le niveau le plus élevé de traitement du minerai en 10 ans à la mine Ekati, et a déclaré un revenu de 166 millions de dollars américains, un BAIIDA non vérifié (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) de 60 millions de dollars américains, et 1,2 million de carats récupérés.

M. Truter espère que ces progrès vont se poursuivre.

« Je suis réaliste. Je m’approche des 60 ans, et donc je ne ferai pas ça pour toujours. Mais ce que je veux faire, c’est lancer le navire, pour ainsi dire. Installer l’entreprise dans la bonne direction, faire en sorte que la mine Ekati ait de bons résultats, [prolonger] la durée de vie de la mine, et ensuite utiliser Ekati comme la pierre angulaire de la croissance de Burgundy afin que la compagnie puisse devenir un producteur de diamants de premier plan.

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Traduit par Michèle Tirlemont