Si la pandémie de COVID-19 a amplifié son importance, l’acquisition d’équipement et de services miniers au niveau local est devenue une priorité croissante pour les sociétés cherchant à simplifier leurs chaînes logistiques, à mieux se conformer aux réglementations environnementales et à potentiellement réduire leurs coûts d’approvisionnement.

En juillet dernier, la société internationale de conseil en exploitation minière SRK Consulting annonçait son partenariat avec Mining Shared Value (Valeur minière partagée), une initiative d’Ingénieurs sans frontières Canada qui promeut l’acquisition au niveau local dans l’industrie minière. L’objectif de ce partenariat était de renforcer l’expertise de SRK et d’élargir les possibilités d’acquisition au niveau local pour les sociétés, un besoin que ses clients exprimaient toujours plus.

« Les études de faisabilité et de préfaisabilité de SRK ont toujours inclus une analyse des chaînes d’approvisionnement local, envisagées comme concept », déclarait Lisl Fair, conseillère principale en matière de durabilité à SRK Consulting, à l’équipe du CIM Magazine. « Cette pratique a initialement été mandatée par les exigences réglementaires, et l’inclusion efficace d’une analyse de la chaîne d’approvisionnement au niveau local a rapidement montré ses avantages. Dans les deux années précédant la pandémie, SRK a constaté un souhait croissant de la part de ses clients d’inclure une analyse de la chaîne d’approvisionnement local dans les études. Ces derniers ont aussi besoin de soutien pour inclure des initiatives de développement des entreprises et des fournisseurs dans leurs pratiques de responsabilité sociale des entreprises. »

Dans le cadre de ses travaux de consultation, SRK prévoit de mettre en œuvre un mécanisme de reporting sur l’approvisionnement local (MRAL) dans le secteur minier. Ce mécanisme, créé par Valeur minière partagée et l’agence de développement allemande GIZ en 2017, vise à élaborer une norme mondiale pour définir la façon dont les sociétés minières et les pays d’accueil évaluent l’approvisionnement local. SRK se concentre actuellement sur la création d’une chaîne logistique pour les pays d’Afrique, mais ces principes pourraient s’appliquer à n’importe quel pays.

Les perturbations rencontrées aux niveaux des expéditions et des fermetures des frontières en raison de la pandémie de COVID-19 ont été déterminantes dans la création du partenariat avec Valeur minière partagée, car elles révélaient un facteur de risque bien réel pour les exploitations, rarement pris en compte à l’ère du commerce mondial.

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« La pandémie a obligé les entreprises, tous secteurs confondus, à prendre conscience des risques pour leurs chaînes d’approvisionnement de trop dépendre de l’importation de biens et services transportés par des entreprises internationales », déclarait Jeff Geipel, directeur exécutif à Valeur minière partagée. « Les prestataires et fournisseurs locaux qui peuvent nous approvisionner de manière fiable en cas de perturbations au niveau des expéditions et des déplacements vont devenir des acteurs essentiels de l’atténuation des risques. Désormais, investir dans l’expansion du réseau de fournisseurs devient une décision commerciale bien plus évidente, car les coûts seront compensés par les pertes de productivité futures découlant d’une prochaine perturbation mondiale telle que celle provoquée par la pandémie de COVID-19. »

En plus de réduire les risques d’un projet, les exploitations privilégiant l’acquisition au niveau local seront plus à même de se conformer aux critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) qui deviennent toujours plus importants pour avaliser un projet et obtenir les permis sociaux d’exploiter, ainsi que pour attirer des investisseurs ayant une conscience tournée vers la durabilité.

« L’acquisition au niveau local pour une mine est une part vitale de la gestion des critères ESG et du risque inhérent au projet », indiquait M. Geipel. « Acheter ses produits auprès d’un fournisseur local équivaut à créer des intérêts économiques pour l’économie locale et à se faire des alliés qui souhaitent voir aboutir votre projet minier. De nombreux projets de l’industrie de l’extraction sont au point mort en raison du manque de participation économique au niveau local, qui donne l’impression qu’aucun des intérêts de la mine ne restera dans la communauté. »

D’après M. Fair de SRK, « l’acquisition au niveau local doit être prise en compte dans la planification tout au long du cycle de vie, depuis l’exploration et la phase d’étude de concept jusqu’à la production et enfin, la fermeture de la mine. C’est l’un des moyens les plus efficaces de développer la capacité locale et de garantir des retombées positives après la fermeture de l’exploitation ».

Traduit par Karen Rolland