Il y a trois ans, John McConnell, dirigeant de la société Victoria Gold, disposait de 20 millions $ pour développer son projet aurifère Eagle ; il maintenait catégoriquement qu’il n’allait pas paniquer ni saisir la première occasion qui se présenterait. Il semblerait que sa patience ait porté ses fruits.

En janvier, la société annonçait un mandat de prêt de 220 millions $ US (environ 290 millions $) octroyé par la banque française BNP Paribas, peu de temps après que le groupe Electrum du milliardaire américain Thomas Kaplan ait investi en avril 2016 la somme de 24 millions $. D’après M. McConnell, la société a besoin de 40 à 60 millions $ supplémentaires pour couvrir le coût de la construction du projet, estimé à 370 millions $ environ. 

M. McConnell attribuait les récentes bonnes fortunes du projet Eagle à plusieurs facteurs. Le projet a obtenu tous les permis nécessaires, et son accès est possible tout au long de l’année par une route le reliant à Mayo, dans le Yukon, à environ 85 kilomètres. Par ailleurs, l’acquisition l’année dernière par Goldcorp du projet Coffee pour la somme de 520 millions $ a attiré l’attention sur le territoire du Yukon. La reprise du prix de l’or au Canada en raison du taux de change a également joué en faveur du projet sur le plan économique. En septembre 2016, la société a mis à jour l’étude de faisabilité de 2012 du projet Eagle ; les centaines de milliers d’onces de ressources ont été converties en réserves, et le plan de mine a été actualisé.

« Ce projet produira plus de 200 000 onces d’or par an dans un territoire minier sûr, avec un coût décaissé de moins de 600 $ US l’once », indiquait M. McConnell. « Il n’existe tout simplement aucun autre projet semblable à celui-ci. »

M. McConnell a toutes les raisons d’être optimiste. La construction commencera au mois de juillet, mais il a du pain sur la planche jusque là pour garantir le reste du financement du projet.

M. McConnell, qui faisait partie de l’équipe ayant dirigé la construction de la mine de diamants Snap Lake dans les Territoires du Nord-ouest (T.N.-O.), reconnaît être très enthousiaste. Si tout se passe bien, Victoria Gold célèbrera sa première coulée d’or à Eagle d’ici la fin de l’année 2018. Le projet affiche des réserves prouvées et probables de 2,7 millions d’onces d’or et une durée de vie de la mine estimée à 10 ans.

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Richard Young, Président et chef de la direction chez Teranga Gold