Le sens de l’entreprise familiale a toujours fait partie de la vie de Jose Vizquerra. Sa famille en parlait tout au long de la journée. « Nous étions à table, et tout le monde discutait affaires », déclarait-il.

Cette entreprise n’est autre que Buenaventura Mining, fondée par Don Alberto Benavides de la Quintana, le grand-père de M. Vizquerra et l’un des grands noms de l’histoire minière du Pérou. Les rassemblements du samedi, auxquels participaient 20 membres de la famille, étaient tout particulièrement animés. « Aucun de mes cousins n’était ingénieur des mines ou géologue », indiquait M. Vizquerra, qui précisait que dans le groupe se trouvaient notamment un philosophe, un professionnel des médias et un architecte. « Les discussions ne s’arrêtaient jamais à l’exploitation minière. »

Le grand-père de M. Vizquerra s’en accommodait parfaitement. Il se préoccupait de son entreprise et de l’industrie dans son ensemble, mais aussi de tous les domaines où l’exploitation minière entrait en ligne de compte. Sa vision était philosophique ; l’exploitation minière était pour lui un moteur de construction des routes, de l’amélioration de la qualité de vie et du développement des Andes au Pérou. M. Vizquerra, aujourd’hui président et chef de la direction de la société O3 Mining, abonde dans le sens de son grand-père et encourage les jeunes professionnels du secteur minier à être fiers des répercussions positives de l’industrie minière sur les personnes et les régions.

M. Vizquerra entretient un lien spécial avec son grand-père. « L’exploitation minière est un domaine que j’aimais et auquel je m’intéressais, aussi il m’invitait les samedis matin aux réunions qu’il avait avec tous les directeurs de travaux, le vice-président de l’exploration ainsi que les responsables de l’exploitation minière et de l’environnement dans son bureau », expliquait-il. Cette tradition commence aux 12 ans de M. Vizquerra et se poursuit jusqu’à ses 20 ans. Ces réunions n’ont pas de prix. « C’est en écoutant ces personnes qui géraient chacune des disciplines de l’exploitation minière et posaient les bonnes questions que je me suis moi-même demandé quelles questions je devais poser aujourd’hui. »

L’ascension régulière de M. Vizquerra est la preuve de sa perspicacité. Après trois années en tant que géologue souterrain à la mine Red Lake de Goldcorp, ses oncles l’embauchent pour trouver des actifs pour Buenaventura, en dehors du Pérou. Rapidement, il est recruté pour diriger deux sociétés d’exploration canadiennes (Oban et Braeval) afin de trouver des actifs cuprifères au Pérou et des actifs aurifères aux Amériques. Ne pouvant laisser passer cette occasion, il prévient son grand-père. « Lorsqu’on travaille dans l’entreprise familiale, il est difficile de dire que l’on souhaite partir et poursuivre un autre chemin. »

Après une découverte en Colombie, Braeval est introduite en bourse. Puis, le désastre se produit. Le vice-président de l’exploration Gernot Wober et cinq autres employés sont kidnappés par un groupe terroriste colombien. « Notre société avait une capitalisation boursière de 50 millions de dollars ; après leur enlèvement, cette capitalisation a chuté à 5 millions de dollars », expliquait-il (M. Wober et les autres personnes kidnappées ont été relâchées sept mois plus tard).

Braeval conserve précieusement les fonds qui lui restent et bientôt, une autre occasion se présente pour M. Vizquerra et son équipe au Canada. « C’était une idée folle. Je venais du Pérou pour mener des activités d’exploration [en Amérique du Sud et centrale] ; c’est la raison pour laquelle j’ai été embauché comme président et chef de la direction de ces deux sociétés, pas pour mener des activités d’exploration au Canada. » John Burzynski, président de Braeval et l’un des cofondateurs d’Osisko (achetée par Agnico Eagle et Yamana Gold en 2014), apprécie ce changement de stratégie. Les sociétés fusionnent et commencent l’exploration du camp minier aurifère Urban Barry au Québec. L’équipe propose rapidement d’acheter trois sociétés minières dans cette région (Eagle Hill, Ryan Gold et Corona Gold). Cette transaction est une réussite, et Osisko Mining voit le jour, avec M. Burzynski comme chef de la direction et M. Vizquerra comme bras droit.

Nous voici maintenant en février 2019. Osisko Mining décide de se concentrer sur son projet aurifère Windfall Lake et d’utiliser ses actifs non principaux pour créer O3 Mining. À 39 ans, M. Vizquerra est nommé chef de la direction, et il pourra bientôt remplir la promesse qu’il a faite lorsqu’il a quitté Buenaventura. « J’avais fait un pari avec mon grand-père ; je lui avais dit que je partais pour créer une société plus grande que celle qu’il avait lui-même créée. J’en suis encore loin, c’est la seule chose de sûre. Notre société n’a pas encore atteint le stade de Buenaventura ; mais on y travaille. »