Vince Gerrie n’aime pas la répétition. « Je trouve extrêmement frustrant de faire les mêmes choses constamment, des choses banales et répétitives », expliquait-il. « J’éprouve un besoin impétueux de développer des méthodes permettant d’éviter d’effectuer des tâches répétitives. »

KORE Geosystems et DGI Geoscience, les deux sociétés qu’il a fondées durant sa carrière impressionnante de 24 ans dans les services miniers, ont pour objet d’éliminer les tâches fastidieuses sur les sites miniers et d’améliorer la rentabilité des exploitations. Leur objectif est de simplifier les activités en recueillant et en analysant les données afin d’atténuer les tâches habituellement très longues.

Gerrie a lancé KORE, son projet le plus récent, en 2015. Cette société se spécialise dans la conception d’équipements, tels que des capteurs et des systèmes d’acquisition des données, qui associent la science des données et l’intelligence artificielle (IA) en vue d’améliorer la collecte de données et leur utilisation dans l’exploration minérale. L’année dernière, sa technologie de forage intelligent a attiré l’attention des juges à Disrupt Mining, un concours s’inscrivant dans le style de l’émission de télévision Dragon’s Den, qui se tenait durant la conférence de la Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC, l’association canadienne des prospecteurs et entrepreneurs). Cette conférence, qui met à l’honneur l’innovation dans l’industrie minière, l’a désigné co-vainqueur de l’événement ; en septembre, la société négociait un investissement d’un million de dollars avec Goldcorp, le principal commanditaire du concours. La technologie présentée par M. Gerrie permet de recueillir et d’analyser des données de trous de forage à l’endroit même où le forage a lieu ou immédiatement après le forage, éliminant ainsi le besoin, long et coûteux, d’envoyer des échantillons de roches à un laboratoire lointain.

D’après M. Gerrie, l’investissement de Goldcorp aidera à transformer les idées en réalité. « En ce moment, l’accélération du développement technologique est très en vogue […]. C’est vraiment frustrant d’avoir autant d’excellentes idées et de ne pas disposer des ressources nécessaires pour les mettre en pratique. L’heure est venue de mettre nos idées à exécution ! »

KORE a vu le jour après des discussions à DGI, la société d’acquisition, d’analyse et d’intégration des données sur les trous de forage que M. Gerrie avait fondée en 1997. « Lorsque nous avons compris la valeur que nous pouvions tirer des données dont nous disposions à DGI, nous avons commencé à nous tourner vers d’autres sources de données qui pouvaient s’avérer intéressantes pour nos clients », précisait M. Gerrie. La nouvelle société a été constituée lorsque M. Gerrie et son équipe ont compris qu’il existait « un marché pour la résolution de problèmes à l’aide de sources de données allant au-delà de celles offertes par DGI ».

M. Gerrie a créé DGI vers ses 25 ans, juste après avoir obtenu son diplôme de sciences de la Terre à l’université de Waterloo, inspiré par un stage formateur en alternance dans le département de géophysique de surface de la commission géologique du Canada (CGC). Il avait traversé le pays pour recueillir des informations précieuses sur les propriétés des roches situées au fond des trous de forage, notamment la densité, la vitesse des ondes acoustiques, la résistivité, la conductivité, les rayons gamma naturels et la susceptibilité magnétique.

Si ce genre d’analyses est courant pour les puits de forage de pétrole et de gaz, elles étaient relativement rares dans le secteur minier. « L’industrie dépensait beaucoup d’argent pour le forage, mais laissait de côté la collecte d’informations précieuses ! », déclarait M. Gerrie. Il a donc saisi cette occasion et est parti pour les Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.) afin de proposer ce service à l’industrie du diamant. C’est de là que s’est développée DGI.

Si son titre est resté le même durant ses 17 ans au sein de DGI, M. Gerrie s’est assuré que ses responsabilités évoluent parallèlement à la croissance de la société ; il a l’intention d’en faire autant au sein de KORE. « Pour moi, le profit financier ne constitue pas nécessairement un élément de motivation pour la croissance de la [société] », déclarait-il. « Par contre, la résolution de nouveaux problèmes et les nouveaux rôles et responsabilités sont incontestablement des facteurs importants. »

Traduit par Karen Rolland

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