Monarch Mining annonçait le 3 juin qu’elle prévoit de redémarrer d’ici le mois de juin 2022 la mine Beaufor et l’usine de concentration Beacon à Val-d’Or, au Québec.

D’après la société, la mine Beaufor a produit plus de 1,1 million d’onces d’or à une teneur moyenne de 7,50 grammes par tonne (g/t) d’or (Au) depuis le début des années 1930. En décembre 2018, la société décidait de suspendre provisoirement la production, invoquant la faible teneur du minerai, les prix bas de l’or et la difficulté à recruter du personnel qualifié. Le 27 juin 2019, la mine était placée en mode de soins et maintenance. Monarch en a profité pour entreprendre « au mois de juin 2020 un vaste programme de forage au diamant de 42 500 mètres » dans le but d’accroître et de mieux définir les ressources de la mine. Ce programme a engendré des résultats très prometteurs, révélant de hautes teneurs. La société a également annoncé qu’une nouvelle estimation des ressources serait effectuée au cours de l’été 2021 par BBA Inc.

L’usine Beacon, également placée en mode de soins et maintenance depuis son acquisition par Monarch en 2016, devrait aussi reprendre du service. Elle a obtenu « toutes les autorisations requises pour traiter jusqu’à 1,8 million de tonnes de résidus », l’équivalent d’environ neuf années de traitement de minerai à pleine capacité.

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Jean-Marc Lacoste, président et chef de la direction de Monarch, évoquait les résultats très positifs du programme de forage comme la raison majeure à l’origine de la décision de reprendre les activités. « Suite à la publication des résultats de notre campagne de forage au mois d’avril dernier, notre équipe technique a effectué sa propre compilation interne des données historiques et des résultats de forage obtenus jusqu’à maintenant, et nous a donné le feu vert pour amorcer le processus de redémarrage. Les prochaines étapes consisteront principalement à poursuivre les travaux d’exploration, de définition et de développement, recruter le personnel requis et acheter le matériel nécessaire à la mise en production. »

Comme l’expliquait M. Lacoste, la société utilisera une rampe de production près de la mine comme point d’accès supplémentaire. Jusqu’à présent, un puits traditionnel constituait le seul point d’accès à la mine. Il concluait en exprimant son enthousiasme pour l’avenir de la mine. « Depuis la fermeture provisoire de la mine en 2019, nous avons toujours eu l’objectif de pouvoir un jour la redémarrer. Notre vision était axée sur la création de valeur à long terme et l’offre d’emploi de qualité en Abitibi. Nous sommes persuadés que la mine Beaufor recèle un excellent potentiel aurifère autour de l’enveloppe minéralisée existante et en profondeur, et que nous serons en mesure de réaliser son plein potentiel.

Traduit par Karen Rolland